Smeltend ijs veroorzaakt bosbranden
Smeltend ijs in het noordpoolgebied veroorzaakt bosbranden in het westen van Amerika. Dat zit zo: ijs weerkaatst het zonlicht, dus hoe minder ijs, hoe meer de oceaan opwarmt. Een warmere oceaan verwarmt de lucht erboven en verandert daarmee de weerspatronen. Die kracht is zo sterk, dat de straalstroom (een zeer sterke windstroom op grote hoogte) over Noord-Amerika verplaatst wordt. Dat leidt tot heet, droog weer in de herfst boven het westen van Amerika. De droogte en de hitte leiden vervolgens tot grote bosbranden in het westen van de VS, zoals we de laatste jaren steeds weer zien. Wetenschappers denken dat dat nog veel erger wordt, naarmate er meer poolijs smelt.
Smeltend ijs veroorzaakt ook een snel stijgende zeespiegel aan de kust van Texas. Daardoor worden miljoenen mensen bedreigd door overstromingen. De zeespiegel stijgt niet overal even veel, dat komt voor een deel door de oceaanstromingen en de kustvorm. De ijsplaat van West-Antarctica is reusachtig en als die volledig smelt dan stijgt de zeespiegel met drie meter. Smeltend ijs verandert de oceaanstromingen door de sterke instroming van zoet water. Eén van de veranderingen is dat de oceaanstroming van Antarctica naar Texas sterker wordt.
Het smeltende ijs veroorzaakt ook dode walvissen. Smeltend ijs van Groenland beïnvloedt de oceaanstromingen in het noorden van de Atlantische Oceaan. Daardoor is de watertemperatuur in de Golf van Maine, in het noordoosten van de VS, met 4 tot 7 graden gestegen. Plankton kan in warmer water niet overleven en dus zwemmen de walvissen verder naar het noorden, op zoek naar plankton. En daar worden ze gedood door botsingen met schepen of door visnetten.
Smeltend ijs ook van gletsjers
In Nepal veroorzaakt smeltend ijs van gletsjers overstromingen. Aan de voet van de smeltende gletsjers ontstaan vaak grote meren met smeltwater, die door een dam van de terugtrekkende eindmorene worden opgestuwd. Als die dam breekt, stort het water in het dal en spoelt hele dorpen weg. Meer dan 15 miljoen mensen worden wereldwijd bedreigd door overstroming vanuit gletsjermeren.
Deze vier voorbeelden van wat smeltend ijs veroorzaakt zijn samengevat in deze fraaie animatie met kwis.